Советский кабриолет ЗИЛ-117В, производившийся в начале 1970-х годов, и сегодня привлекает внимание специалистов и любителей редких автомобилей. Сравнивая его с такими западными моделями, как Cadillac Eldorado и Rolls-Royce Corniche, можно убедиться, что советские инженеры были способны создавать автомобили класса люкс, сопоставимые по качеству с лучшими мировыми образцами.

Cadillac Eldorado седьмого поколения имел длину 5664 мм и самую большую колесную базу в своем классе – 3208 мм, благодаря чему заднее сиденье было достаточно просторным. При этом масса автомобиля была относительно небольшой – 2190 кг. Под капотом устанавливался двигатель V8 объемом 8,3 литра, который развивал мощность 235 л. с. при 4400 об/мин. Рама и подвеска Eldorado были выполнены по принципам, схожим с советскими конструкциями: независимая пружинная передняя и зависимая пружинная задняя, оснащенные амортизаторами для поддержания клиренса. Тормозная система включала дисковые тормоза на передней оси и барабанные – на задней, а трансмиссия представляла собой трехступенчатую автоматическую коробку передач.

Rolls-Royce Corniche отличался меньшими габаритами (длина составляла 5170 мм, колёсная база – 3035 мм), однако был более тяжелым по сравнению с Cadillac – его вес достигал 2300 кг. Восьмицилиндровый двигатель V8 объемом 6,75 литра обеспечивал мощность около 250 л.с. при 4500 об/мин. В отличие от других автомобилей своего класса, Corniche оснащался несущим кузовом с подрамниками, полностью независимой пружинной подвеской и дисковыми тормозами на всех колёсах. Гидравлическая система регулировки дорожного просвета применялась исключительно в первых модификациях.

ЗИЛ-117 имел внушительные габариты: его длина составляла 5725 мм, колесная база – 3080 мм, а вес приближался к 3 тоннам. На тот период времени это был самый крупный двухдверный кабриолет. Восьмицилиндровый двигатель V8 объемом 7 литров обеспечивал мощность в 300 л.с. при 4400 об/мин – этот параметр был наиболее высоким среди рассматриваемых моделей. Автомобиль имел конструкцию с использованием лестничной рамы, независимую торсионную подвеску спереди и неразрезной мост на рессорах сзади. Двухступенчатая автоматическая коробка передач казалась устаревшей даже по стандартам 1970-х годов.

Классический Rolls-Royce Corniche заслуженно признан одним из наиболее технологически совершенных автомобилей благодаря легкому кузову и независимой подвеске. В то же время ЗИЛ-117 объединяет в себе современные двигатель и тормозную систему с устаревшими конструкциями трансмиссии и задней подвески. Этот советский кабриолет обладал уникальным положением: он был предназначен для участия в парадах и использовался высшими должностными лицами, а не продавался на массовом рынке.

ЗИЛ-117В демонстрирует советское видение представительского автомобиля: сочетание мощности, основательности конструкции и ограниченной партии привлекает внимание коллекционеров и всех поклонников отечественного автомобилестроения. Для российских автолюбителей важно осознавать, что такие автомобили – это не только технические средства передвижения, но и часть культурного и инженерного достояния страны.

Производство этих машин осуществлялось с разной интенсивностью: Cadillac Eldorado седьмого поколения был выпущен тиражом приблизительно в 48 тысяч штук, Rolls-Royce Corniche – немного больше чем в 6 тысяч, а ЗИЛ-117В собрали всего в 11 экземплярах. Подобное расхождение в объемах объясняется различиями в целевом назначении и престиже представленных моделей. Следует подчеркнуть, что интерес к редким советским кабриолетам сохраняется, особенно на фоне современных обсуждений, касающихся развития дорожной сети и доступности автомобилей в России – как это, например, рассматривается в статье о трудностях платных дорог на юге страны — подробности о спорах вокруг платных дорог .