Ровно 70 лет назад, в октябре 1956 года, началось производство «Волги» ГАЗ-21 — модели, которая имела очень важное значение в истории отечественного автопрома.

«Волга» пришла на смену «Победе» и не имела с ней почти ничего общего. После мрачноватой предшественницы салон модели ГАЗ-21 выглядел светлым и воздушным: большие изогнутые лобовое и заднее стёкла, много хрома, яркая обивка. Два дивана складывались в единое спальное место, да и багажник стал заметно больше и удобнее.

А вот от двухцветной окраски кузовов пришлось отказаться вскоре после запуска модели: это было красиво, но нетехнологично в производстве.

Как пишет журналист «За рулём», протестировавший классическую «Волгу», автомобиль не столько разгоняется, сколько набирает ход. Он уверенно держит прямую, а поворачивает с корабельным креном, и руль надо поворачивать решительно. Для неспешного темпа конца пятидесятых годов это было вполне достойно, причём не только по советским меркам, но и на фоне иномарок.

Интересно, что для «Волги» готовили трёхступенчатую автоматическую коробку передач, но таких машин выпустили совсем немного — около 700 единиц. Водители отнеслись к автомату настороженно, да и обслуживать такой агрегат толком никто не умел. На «Волгу» вернули механику с подрулевым рычагом, а автомат достался « Чайке».

Благодаря удачной конструкции, ГАЗ-21 продержался на конвейере 14 лет — до 1970 года. Машина получила распространение не только в Советском Союзе, но активно продавалась и за границей.