В начале 1980-го на Волжском автозаводе возникла идея необычного эксперимента – создание версии популярной модели ВАЗ-2106 с использованием многообещающего двигателя от автомобиля ВАЗ-2108. Подобное решение могло бы предоставить советскому автомобилестроению принципиально новую, более экономичную модель, но реализация оказалась значительно сложнее, чем предполагалось изначально.

Концепция появилась после того, как стали доступны технические данные нового силового агрегата ВАЗ-2108 до начала его серийного производства. Ограниченный круг лиц знал о сотрудничестве с Porsche и именно специалисты из Германии первыми приступили к тестированию: для оценки работы двигателя в реалистичных условиях несколько экземпляров ВАЗ-2106 были отправлены за границу. Такой метод позволил наглядно выявить преимущества мотора, которые по ряду показателей превосходили стандартные двигатели «шестёрки».

Тем не менее, для интеграции восьмицилиндрового двигателя в кузов ВАЗ-2106 потребовалась существенная переработка конструкции. Изменили расстояние между цилиндрами, что привело к уменьшению массы приблизительно на 40 килограммов, а сам двигатель необходимо было повернуть поперек моторного пространства. Перемещение генератора, новая система ремня ГРМ и модернизация системы охлаждения – все эти этапы потребовали нестандартных инженерных решений. Диск сцепления был позаимствован у ВАЗ-2108, а положение защитного экрана двигателя пришлось незначительно скорректировать для размещения распределителя зажигания.

Силовая передача также претерпела изменения: ведущая шестерня главной передачи получила коэффициент 3.7, что улучшило комфорт при движении по трассе, но увеличило нагрузку на двигатель в диапазоне низких оборотов. В повседневной эксплуатации это позволяло реже использовать переключение скоростей, а на автомагистралях модификация ВАЗ-21068 практически не уступала «шестёрке» с объёмом 1.5 литра по динамическим характеристикам, при этом потребление топлива было меньше.

Несмотря на успешную разработку в техническом плане, проект столкнулся с существенными препятствиями. На предприятии была собрана первая партия из трехсот автомобилей, однако вскоре возникли трудности с обеспечением электронными устройствами зажигания, а также участились случаи разрыва ремня привода газораспределения, что вело к повреждению поршней и клапанов. Руководство посчитало более выгодным реализовывать двигатели ВАЗ-2108 и ВАЗ-2106 отдельно, поскольку спрос на новые силовые агрегаты быстро возрастал, а стоимость автомобиля ВАЗ-21068 не отличалась от обычных «шестёрок».

ВАЗ-21068 – одна из самых редких и необычных версий классических автомобилей «Жигули», и сегодня такие экземпляры редко можно встретить на дорогах общего пользования. Проект продемонстрировал, что даже многообещающие разработки могут быть отменены в связи с экономическими и техническими сложностями. Этот случай до сих пор вызывает дискуссии среди энтузиастов автомобилей и профессионалов как ценный опыт для отечественного автомобилестроения.

В конечном итоге все собранные машины ВАЗ-21068 были переданы в автошколы, и проект был признан экономически неоправданным. Этот случай продемонстрировал сложность внедрения новых технологий при ограниченных ресурсах и высокой конкуренции внутри самого завода. К слову говоря, интерес к установке современных силовых установок сохраняется до сих пор: например, в последнее время специалисты обращают внимание на гиперкар с атмосферной двенадцатицилиндровой двигательной системой, о котором можно узнать подробнее из соответствующей публикации. о деталях и перспективах проекта Nilu27 .