«Тула» является примером того, как советские инженеры смогли разработать уникальный продукт в период значительных изменений. В середине 80‑х годов, когда двухколёсный транспорт в Советском Союзе терял свою популярность, Тульский машиностроительный завод решился на выпуск принципиально новой модели. Так появился «Тула ТМЗ» — мотоцикл, который сразу же отличался от общепринятых образцов.

Разработка дизайна мотоцикла «Тула» была осуществлена специалистами Ленинградского института технической эстетики, что являлось нетипичным явлением для советской мотоиндустрии. В результате байк получил выразительный и современный внешний вид с характерными чертами стиля 80-х годов, значительно отличаясь от традиционных угловатых и строгих дизайнерских решений того времени.

Ключевые особенности конструкции были скрыты под защитными панелями: дуплексная рама, телескопическая вилка с гидравликой, маятниковая задняя подвеска и уникальный для советского производства двухтактный двигатель с лепестковым клапаном. Двигатель объёмом 199 куб. см обеспечивал мощность в 13 лошадиных сил, имел воздушное охлаждение и отличался высокой надёжностью. Карбюратор К‑62 и наличие двух воздушных фильтров делали двигатель неприхотливым, а расход топлива в диапазоне от 4 до 5 литров на 100 километров был выдающимся показателем для двухтактных мотоциклов. Топливный бак объёмом 12 литров, иногда состоящий из двух секций, отличался оригинальной конструкцией.

Мотоцикл «Тула» разрабатывался с учетом особенностей бездорожья: увеличенный клиренс и высокие крылья обеспечивали защиту от грязи, а большие колеса с взаимозаменяемыми шинами гарантировали устойчивость при преодолении неровностей, таких как ямы и колеи. Масса в 130 килограммов и максимальная скорость, составляющая 90 километров в час, делали его подходящим для эксплуатации на лесных дорогах и в условиях сложной погоды. Фактически, это был советский мотоцикл эндуро, модифицированный с учетом российских условий.

Серийное изготовление стартовало в 1986 году и продолжалось до 1996 года. В течение этого периода конструкция подвергалась усовершенствованиям, однако основополагающая идея оставалась неизменной: создание доступного транспортного средства для жителей сельских районов, а также для любителей охоты и рыбалки. После распада Советского Союза на рынке появились подержанные японские мотоциклы-эндуро, которые нередко стоили меньше и отличались большей надёжностью. Предприятие не смогло выстоять в условиях конкуренции, а стоимость «Тулы» в 1990-х годах возросла настолько, что она стала недостижимой для многих потенциальных покупателей.

В настоящее время приобретение «Тулы» в хорошем состоянии – это большая редкость. На вторичном рынке цена варьируется от 80 до 200 тысяч рублей. Для коллекционеров и ценителей советской техники этот мотоцикл представляет собой ценную находку. Среди достоинств можно отметить простоту конструкции, возможность ремонта своими силами и уникальность. К недостаткам относятся ограниченная максимальная скорость, значительный вес, трудности с приобретением запасных частей и устаревший дизайн.

В наши дни «Тула» ассоциируется не только с ностальгией по прошлому, но и со стремлением сохранить уникальные разработки отечественной инженерной школы. Для российского рынка это служит напоминанием о том, что даже в сложные времена возможно создавать конкурентоспособную технику, способную удивлять и обеспечивать надёжную работу.

Если рассматривать «Тулу» в историческом контексте отечественного мотопрома, она представляется как попытка достижения нового уровня развития. Модель не завоевала широкой популярности, но её технические решения и подход к дизайну предвосхитили своё время. Стоит отметить, что интерес к развитию транспортных средств в России сохраняется – например, обсуждается спрос на редкие внедорожники и мотоциклы в анализе классических внедорожников .