Концепция безвоздушных шин, устойчивых к проколам и не требующих подкачки, уже давно обсуждается среди специалистов в сфере велосипедных технологий. Недавно Берм Пик решил воплотить эту идею в жизнь, самостоятельно изготовив такую шину с помощью 3D-принтера. Его эксперимент оказался весьма познавательным, выявив практические сложности, свойственные подобным конструкциям.

Для создания прототипа были задействованы различные марки термопластичного полиуретана (ТПУ) с разной степенью твердости: более мягкий материал использовался для протектора, а более жесткий – для внутреннего каркаса. Отдельные элементы соединялись между собой при помощи специальных креплений «ласточкин хвост» и винтов. Первоначальная версия оказалась чрезмерно жесткой; попытка добавить Х-образные элементы для повышения гибкости не привела к желаемому результату, поскольку треугольная форма практически не изгибалась. После внесения корректировок вес конструкции снизился почти вдвое, а Х-образные детали были исключены.

Тестирование на каменистой трассе показало работоспособность задуманного: шина обеспечивала хорошее сцепление и эффективно поглощала удары, напоминая обычную резиновую покрышку. Во время движения по неровностям велосипедист не ощутил заноса, а уровень амортизации оказался удовлетворительным. Тем не менее, при возрастании нагрузки конструкция быстро выявила свою уязвимость: задняя шина начала разрушаться по сегментам, в то время как передняя сохранила целостность.

Проведенные испытания продемонстрировали: герметичность безвоздушной шины действительно исключает возможность проколов, однако это не является универсальным решением. Такие покрышки предъявляют особые требования к балансу характеристик – гибкости, надежности, веса и безопасности. Разработчикам приходится искать оптимальные сочетания свойств, чтобы добиться конкурентоспособности с традиционными пневматическими шинами.

Разработка функционального образца не потребовала использования сложного промышленного оборудования; для этого были достаточно 3D-моделей, подходящего материала и принтера, способного создавать крупные эластичные элементы. Это создает перспективы для увлеченных разработчиков, работающих в небольших мастерских. Следует подчеркнуть, что прогресс велосипедной индустрии идет параллельно с традиционными направлениями: например, наблюдается повышенный интерес к электровелосипедам, оснащенным автоматизированными трансмиссиями, как показано в материале о современных решениях для классических и экологичных велосипедов . В конечном итоге, доступность 3D-печатных шин может способствовать более быстрому внедрению инновационных разработок, но на данный момент подобные конструкции скорее представляют собой экспериментальный образец, нежели продукт массового спроса.