Создание малогабаритного плазменного двигателя, работающего на криптоне без зависимости от него – это первоочередной этап для российской космической индустрии. В ситуации постоянного увеличения числа аппаратов на низких орбитах проблема переполненности околоземного пространства становится все более серьезной, поэтому инновационные подходы к маневрированию и управлению спутниками приобретают особую значимость.

Сотрудники Московского авиационного института и Московского физико-технического института ведут работы над установками, использующими криптон в качестве рабочего тела. Такая двигательная система позволяет космическим аппаратам не только точно корректировать свою орбиту для предотвращения столкновений с космическим мусором, но также обеспечивать управляемый вывод из эксплуатации по окончании срока службы. Предполагаемая продолжительность работы устройства составляет 7500 часов при циклическом включении/выключении, что может гарантировать до семи лет эффективной деятельности.

В основе принципа действия лежит эффект Холла: электрическое поле воздействует на ионы газа, создавая реактивную силу тяги. Традиционно для подобных двигателей применяется ксенон, однако его глобальный объем производства ограничен несколькими десятками тонн ежегодно, что обуславливает высокую стоимость. Криптон более распространен и в 5-10 раз дешевле, благодаря чему он становится доступным ресурсом для масштабных спутниковых программ, включая крупные группировки из тысяч современных аппаратов.

Тем не менее, криптон обладает определенными особенностями. По словам руководителя проекта Александра Богатого, для его преобразования в состояние плазмы необходимо больше энергии по сравнению с ксеноном. В Московском авиационном институте создается опытный образец двигателя, одновременно осуществляются тесты компонентов и разрабатываются системы контроля, энергообеспечения и подачи рабочего тела. Следует подчеркнуть, что аналогичные двигатели уже используются в практике: например, организации Busek и Astra применяют их для коррекции орбиты спутников Starlink.

Примечательно, что стремление к инновационным решениям, обеспечивающим независимость работы и повышенную производительность телекоммуникационного оборудования, наблюдается также в других отраслях транспортной сферы. Так, публикации о современных автономных домах на колесах, построенных на базе Ram 3500, демонстрируют, как новые технологии трансформируют принципы организации самостоятельных поездок и обслуживания техники. Дополнительную информацию по этому вопросу можно найти в обзоре новых экспедиционных моделей .