К 2026 году Airbus планирует существенную модернизацию аэродинамических характеристик своих воздушных судов. Производитель объявил о начале цикла летных проверок для A321neo с увеличенными крыльями, целью которых является оценка их способности к сокращению потребления топлива и уменьшению вредных выбросов в окружающую среду. Это может стать основой нового стандарта развития гражданской авиации на ближайшие десятилетия.

В период, когда индустрия гражданской авиации стремится к повышению производительности, Airbus концентрируется не только на совершенствовании двигателей, но и на улучшении конструкции крыла. Программа «Wing of Tomorrow», начатая еще в 2014 году, переходит на новый виток: в течение следующих трех лет полноразмерные удлинители крыльев различной геометрии и длины будут установлены на нескольких A321neo. Целью является определение наиболее подходящей конфигурации для перспективных самолетов с узким фюзеляжем.

Каждый удлинитель будет оборудован сенсорами и приборами для сбора информации о том, как крыло ведет себя во время полета. Инженеры рассчитывают, что подобные тесты помогут избежать потенциальных проблем при внедрении инновационных технологий и предоставить достоверные данные об воздействии увеличенных крыльев на аэродинамику и экономичность.

В британском центре Wing Technology Development Centre будет налажено изготовление удлинителей для крыла, а полевые испытания запланированы в районе города Тулуза. На текущем этапе уже создано три демонстрационных секции с размахом 17 метров – они применяются для совершенствования методов серийного выпуска.

Одновременно Airbus завершает создание опытного крыла eXtra Performance WING, которое сможет изменять свою форму во время полета для приспособления к различным условиям эксплуатации. Первый демонстрационный вылет этого прототипа на беспилотном летательном аппарате намечен на конец текущего года.

Примечательно, что подобные исследования аэродинамических свойств и систем управления ранее вызывали интерес у специалистов: например, На выставке Japan Mobility Show обсуждались передовые разработки в области электромобилей Это является отражением общей тенденции к поиску новых конструкций и технологических решений в сфере транспорта.

Увеличенные, более узкие крылья позволяют летательному аппарату оптимально использовать подъемную силу, уменьшая сопротивление воздушного потока и, соответственно, снижая расход топлива. По мнению специалистов, подобные разработки способны обеспечить до 10% экономию на рейсах средней протяженности. В случае успешных испытаний Airbus, это может повлечь за собой широкое распространение новых крыльев не только в европейском авиапарке, но и в России, где вопросы эксплуатационных затрат и экологических норм приобретают все большую значимость.