В период существования СССР ралли являлось одним из относительно новых видов автоспорта, получавшим поддержку государства. Это объяснялось тем, что для проведения кольцевых гонок не хватало подходящих трасс и достаточного финансирования, тогда как ралли не требовало значительных дополнительных затрат. Участвующие машины практически не отличались от серийных версий, что соответствовало строгим регламентам того времени. Однако к концу 1960-х годов стало очевидно, что для сохранения конкурентоспособности с западными командами необходимы новые разработки и профессиональный подход.

Одним из ключевых фигур перемен стал Стасис Брундза — гонщик из Литвы, десять раз становившийся чемпионом СССР по ралли. Его достижения на международном уровне, в частности шестое место на ралли «Акрополис» в 1976 году на автомобиле ВАЗ-2103, продемонстрировали потенциал советских машин для борьбы за призовые места при условии грамотной модернизации. Именно Брундза инициировал создание мастерской в Вильнюсе, где впоследствии была разработана знаменитая Лада.

В 1978 году на базе авторемонтного предприятия в столице Литвы начала функционировать Вильнюсская фабрика эффективных средств (ВФТС). Здесь под руководством Брундзы создавались автомобили, способные конкурировать с передовыми европейскими раллийными машинами. Первая спортивная версия была собрана еще в 1977 году на базе ВАЗ-21011: двигатель объемом 1,6 литра, оснащенный двумя карбюраторами Weber, развивал мощность около 140 л.с., вес был уменьшен до 920 кг, установлена усиленная подвеска и каркас безопасности. Данная Lada 1600 Rally могла достигать скорости 180 км/ч и разгонялась до 100 км/ч за 8,6 секунды.

Первые значимые достижения появились вскоре: на ралли «Акрополис» в 1977 году пилоты Брундза и Гирдаускас показали десятый результат в общем зачете – это достижение долгое время оставалось наилучшим показателем для советских гонщиков на европейских соревнованиях. Отличительной чертой этих состязаний были грунтовые участки с непростым покрытием, где крепкие и надежные автомобили «Лада» могли успешно конкурировать даже с более мощными зарубежными машинами.

В настоящее время Лада ВФТС считается воплощением советского ралли. Эти машины не просто принимали участие в гонках, но также поставлялись на экспорт, где они были востребованы европейскими командами. Модель Lada VFTS стала одной из последних, благодаря которым Советский Союз смог продемонстрировать свои возможности на международной раллийной сцене.