Успешная посадка первой ступени ракеты Zhuque-3 компанией LandSpace стала значимым событием для мировой космической индустрии. Китайская частная компания впервые осуществила вертикальную посадку орбитального ускорителя с использованием выдвижных опор – ранее подобный трюк удавался лишь SpaceX с Falcon 9. Запуск состоялся 19 августа с космодрома Дунфэн, а завершилась миссия точной посадкой в провинции Гансу, расположенной на расстоянии приблизительно 390 километров от стартовой площадки.

Достижение стало значительным прогрессом для китайской частной космонавтики: ранее в стране не осуществлялось успешных посадок ускорителей орбитального класса на поверхность Земли с применением собственных посадочных систем. Вторая ступень ракеты «Чжуке-3» обеспечила вывод полезной нагрузки на заданную орбиту, а после отделения первая ступень совершила управляемый спуск и мягко приземлилась. По сведениям, опубликованным на space.com, компания рассматривает переход от разовых экспериментов к полноценной инженерной разработке как важный этап в создании многоразовой ракетно-космической системы.

Ракета «Чжуке-3» представляет собой двухступенчатую конструкцию с частичным использованием многоразовых элементов и имеет высоту приблизительно 66 метров. По своей архитектуре и габаритам она схожа с Falcon 9, однако отличается используемыми материалами и видом топлива: корпус изготовлен из нержавеющей стали, а двигатель работает на жидком метане и кислороде. Девять двигателей первой ступени обеспечивают торможение и управляемую посадку. Использование метана вместо керосина приводит к образованию меньшего количества сажи, что сокращает расходы на техническое обслуживание и увеличивает ресурс ступени – LandSpace планирует использовать её до двадцати раз.

Вторая попытка оказалась результативной: в декабре 2025 года первая ступень была утрачена вследствие нетипичного горения, однако теперь компания успешно прошла весь цикл – от старта до устойчивой вертикальной посадки. В июле 2026 года государственная ракета «Чанчжэн-10Б» также вернула ускоритель, но при этом использовала морскую платформу и систему тросов, а не посадку на опорные элементы.

Zhuque-3 – первая в Китае частная ракета, которая осуществила посадка орбитальной ступени на поверхность Земли с применением собственных опорных конструкций. Использование двигателей на метан-кислородной тяге позволяет уменьшить износ и ускорить подготовку к последующим полетам. В глобальном масштабе лишь ограниченное число компаний достигли аналогичных результатов, и успех LandSpace может подтолкнуть развитие ряда современных технологий в Азии.

LandSpace рассчитывает повторно использовать возвращенную ступень в течение шести месяцев, что станет решающим шагом к снижению стоимости космических запусков и увеличению их количества. Подобный подход уже продемонстрировал свою эффективность на рынке электромобилей, где широкое внедрение новых технологий приводит к изменению конкурентной среды — как это видно из расширения модельного ряда Li Auto .