«Тула» – уникальный случай в истории советской техники: она предвосхитила многие тенденции развития, но не смогла достичь значительного успеха на рынке. Несмотря на заложенные амбиции, этот аппарат остался продуктом для узкого круга потребителей, и его история продолжает привлекать внимание ценителей и экспертов.

Разработка мотоцикла велась на заводе «Тулмаш» при содействии ленинградского филиала ВНИИТЭ и под руководством художника-конструктора С. М. Николаева. Его дизайн сразу указывал на внедорожные характеристики: широкие шины, увеличенный дорожный просвет и характерные пропорции кузова. Первую партию из ста мотоциклов собрали в 1984 году, а активная реализация началась между 1986 и 1988 годами.

В качестве двигателя использовался двухтактный агрегат объемом приблизительно 200 кубических сантиметров, позаимствованный у мотороллера «Тулица». Его отдавалась мощность в 12,5 лошадиных сил, а максимальная скорость составляла 85 километров в час. Это был хороший выбор для загородных поездок и рыбалки, но разгонная динамика не соответствовала ожиданиям. Масса мотоцикла – 129 килограммов, что представлялось избыточным показателем. Расход топлива находился на приемлемом уровне: от 3,5 до 4 литров на сто километров пути, объем топливного бака составлял 11-12 литров. Широкие шины обеспечивали хорошее сцепление с грунтом, но могли стать причиной потери устойчивости при прохождении поворотов по мокрому асфальту.

Преимущественно автомобиль приобретали люди, проживающие поблизости: любители охоты и рыбалки, владельцы загородных участков. Для них приоритетом не была высокая скорость движения, а способность преодолевать бездорожье, где другие транспортные средства оказывались бесполезными. Легкость в обслуживании, большая грузоподъемность и отличная проходимость обеспечили «Туле» статус надежного помощника для сельской местности. Реже на ней совершали длительные путешествия; чаще же она применялась для решения бытовых задач.

В начале девяностых годов была создана обновленная версия ТМЗ-5.952: уменьшение массы на три килограмма, увеличение мощности до 13 лошадиных сил, максимальная скорость – 90 километров в час, установка общего топливного бака, новая передняя вилка и другие улучшения конструкции. Производство составляло от десяти до двенадцати тысяч мотоциклов ежегодно, что являлось хорошим показателем для такого специализированного сегмента рынка. Тем не менее, основные недостатки остались: значительный вес транспортного средства, недостаточная мощность двигателя и сложная электрическая система.

В период с 1994 по 1995 год была выпущена ограниченная серия «Вепрь» (ТМЗ-5.952-01), которая отличалась наличием съемных колес, генератора мощностью 160 ватт и беcконтактной системой зажигания. Однако эксплуатация мотоциклов этой модификации сопровождалась поломками: часто выходили из строя система блокировки зажигания и династартер. Всего было собрано около ста экземпляров «Вепрей» – в настоящее время они представляют собой ценные коллекционные предметы. Последней попыткой модернизации стала модель ТМЗ-5.953, разработанная с привлечением итальянских специалистов: измененный внешний вид, дисковая тормозная система и пятиступенчатая трансмиссия. В серийное производство поступило всего пять таких мотоциклов, часть которых сейчас находится в музейной экспозиции.

К началу девяностых годов на заводе ухудшился контроль качества сборки продукции, снизилась покупательская активность, произошел крах производственной инфраструктуры. Компания «Тула» прекратила свою деятельность вместе с уходящей эпохой. Несмотря на это, она вошла в историю как первый советский мотоцикл эндуро, сочетавший смелые инженерные решения и практичность.

Примечательно, что многие технические новшества «Тулы» предвосхитили развитие событий. Например, электростартер и система жидкостного охлаждения впоследствии стали стандартным оснащением для многих моделей мототехники. В то же время, как утверждают эксперты, проблемы с качеством топлива и бензина до сих пор остаются актуальными для российских байкеров – более подробную информацию о распространенных заблуждениях и опасениях относительно качества горючего можно найти в статье о заблуждениях, связанных с топливом .